第107回「子どもがキーワード」

暖かかったり、寒かったりで……。

早くも2月になりました。みなさん風邪などはひいていないでしょうか。僕は1月に風邪でダウンしたので、それ以降は手洗い、うがいなどをマメにやるようにしています。やっぱり基本は大切ですね。

1月のメルヘンハウスは、先月と打って変わって静かでした。12月はクリスマスやお正月の準備があり、何かとワイワイしているのですが、1月や2月は例年静かに流れていくものです。それはメルヘンハウスに限らず、町全体が静かな気がします。そんななか、同級生が賑やかしにやってきてくれました。

再び「かなりさいこう！」な時間がやってきた！

同級生の名前は大友剛。彼は高校の時のクラスメイトで、今は日本全国を駆け巡り年間約250回のステージをこなす人気者です。今回は彼が翻訳を手がける「ねこのピート」シリーズ（ひさかたチャイルド）の3作目『ねこのピート はじめてのがっこう』の刊行記念として、絵本ライブをするためメルヘンハウスに来てくれたのです。そして、今回は頼もしい助っ人も一緒です。「ねこのピート」シリーズの編集者であり、僕と彼の高校の先輩でもある佐藤さんが来てくれました。

同じ高校出身の3人が、同じ空間で、同じ志をもって協力し合って一つのものを作り（創り）上げる。始まる前から、「かなりさいこう！」な時間になることを確信しました。絵本ライブの内容は、また後日お伝えするとして（前回の様子はコチラから）、午前中にも関わらず、子どもから大人まで50名を超す人たちが集い、一緒に楽しい時間を共有することができました。

予測していなかった今。

25年ほどタイムスリップして高校時代に戻ったとして、僕も剛（高校からそう呼んでいる）も今のこの状況を予測できていたか？と言われれば、2人ともNO!です。「まさか！」の出来事。そこに今回は先輩も絡んでいるわけですから（僕らの高校では先輩・後輩と呼び合う習慣がないので、違和感はありますが……。）、とても不思議です。ライブ終了後に3人でランチをしたのですが、話題が尽きることなくあっという間の時間でした。

僕らが行っていた高校とは、埼玉県にある自由の森学園という、名前の通り子どもたちの自由が尊重されている学校です。11月に各務原市で一緒だったチリンとドロンの2人は僕らの後輩です。編集の佐藤さんの同級生には、「ホネホネさん」シリーズ（福音館書店）などを書かれている絵本作家のにしむらあつこさんなどもいて、気付けば「子ども」をキーワードに活動している人たちが多い学校なのです。自由の森に関わる人たちを集めて、何か子どもに対して表現できないかなぁ？と結構真剣に考えています。

「子ども」がキーワードの繋がり。

話は全く変わり、こちらは本当に最近距離がどんどん縮まっているというか、いつも話をしていてウキウキしてくるマニュモビールズの今井さんと念願のディナーを。2人ともお酒にめっぽう弱いタイプで、ハンバーグ定食をつつきながら、珈琲をすすりながら、最後は水を飲み干して、あーだこーだ、やんややんやと楽しい時間を過ごしました。

今井さんも「子ども」をキーワードに、紙と糸だけでモビールを創作し、真剣に取り組んでいる方です。僕らがどうすれば子どもたちの手に絵本やモビールや素敵なモノを届けていくことができるだろうか？そのうえで、今の社会構造ってどうなんだろう？とか、こうやって文章にしてしまうと、なんだか小難しいディナータイムだったように思われるかもしれません。実際に隣席の女子会と思われる女性4人のグループからはそう思われていたかもしれません。しかし、少なからず僕は楽しかった！

絵本（児童書）、モビールとフォーマットは違えど、届けたい先は「子ども」。もっと大きなことを言うなれば、この社会のなかでの僕らの立ち位置、存在意義ってこと。そんなことを、近くでお話できる同年代（今井さんは僕より3つほど年下）がいるだけで、なんだか力がみなぎってくるのです。年末年始に2Fギャラリーを彩ってくれたマニュモビールズさんですが、また暖かくなった季節に、再度メルヘンハウスの登場予定です。乞うご期待！

おしまい